Adolescentes en Colombia: conscientes de los grandes problemas y comprometidos con la solución

Eduardo Martínez,

Mgtr. Líder Nacional de Fe y Desarrollo, World Vision Colombia

Las y los adolescentes y jóvenes tienen el potencial para impulsar los cambios que el mundo necesita. ¿Es esta solo una frase de cajón o es una afirmación que describe en buena medida una realidad social en los países de nuestra región?

Colombia vivió entre el 2019 y el 2021 lo que se ha llamado el estallido social, una serie de protestas motivadas inicialmente por unas iniciativas de reforma tributaria y a la educación superior presentadas por el gobierno del momento. Se podría decir que el estallido social fue una expresión del malestar que sectores sociales estaban experimentando como efecto de la pandemia del COVID-19 y la profundización de la pobreza monetaria, que para el año 2020 afectaba al 42.5% de la población colombiana.

Un hecho reconocido en el país es que los jóvenes tuvieron un papel protagónico en las movilizaciones y protestas del estallido social: “El 28 de abril del año 2021 se produjo en Colombia el estallido social, manifestación en la que sus principales protagonistas fueron los jóvenes excluidos, racializados y marginalizados de las ciudades del país”.

Al hacer referencia a la experiencia vivida en Colombia, se pretende destacar el hecho de que las y los jóvenes no solo son conscientes y críticos frente a los problemas que enfrentamos en nuestras sociedades, sino que están dispuestos a movilizarse y promover los cambios que requiere la superación de los mismos. Esta sería una línea de investigación muy interesante: ¿Cuál es el papel que las y los jóvenes vienen desempeñando en la promoción y búsqueda de transformaciones sociales, políticas y económicas en el contexto de los países de la región?

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Para los limitados alcances de este artículo, afortunadamente, tenemos a la mano un estudio realizado por Barna Group que nos revela el hecho de que, efectivamente, las y los adolescentes se preocupan, tienen interés y quieren aportar al cambio ante los grandes desafíos que tenemos. Este estudio se enfocó en adolescentes de entre 13 a 17 años en América Latina, abarcando cuatro países: México, Honduras, Colombia y Brasil. Puedes descargar el informe completo en la página web de World Vision AL: Una generación más abierta.

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Adolescentes: abiertos al cambio y comprometidos con él

Una de las conclusiones del estudio de Barna Group es que, en general y a nivel global, la presente generación de adolescentes es abierta a nuevas ideas y al cambio: “Esta investigación mundial sobre los adolescentes muestra que, en general, esta generación es abierta e inclusiva y que busca la verdad, la autenticidad y el cambio. Los adolescentes de hoy, interconectados y optimistas, representan y aceptan diferentes perspectivas, creencias y culturas. Sienten gran entusiasmo por hacer frente a la injusticia en nuestro mundo”.

Organizaciones como World Vision, que promueven el desarrollo transformador, reconocen el potencial que tienen las y los adolescentes para generar cambio y construir respuestas a algunos de los desafíos más relevantes que tenemos como sociedad. Un ejemplo de ello se vio durante la Semana por la Juventud: más de 600 niñas, niños y jóvenes en Colombia participaron en actividades para enfrentar la crisis de seguridad alimentaria, fomentar la construcción de paz y promover el cuidado del medio ambiente.

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¿Cuáles son los problemas más relevantes que preocupan a los jóvenes en nuestra región?

Según el estudio de Barna Group, los problemas más relevantes son:

• Pobreza (52%)

• Abusos sexuales (49%)

• Corrupción política (44%)

• Desempleo (40%)

• Cambio climático (39%)

En Colombia, los adolescentes identifican el abuso sexual y la corrupción política como sus mayores preocupaciones (52% cada uno), seguidos por la pobreza extrema (49%) y el cambio climático (45%). Es preocupante que el abuso sexual ocupe el primer lugar, pues “según cifras de Medicina Legal, solo en el último año se reportaron 19,192 casos de abuso sexual contra menores, es decir, 53 casos por día”. Esta realidad subraya la importancia del trabajo de World Vision en la promoción de entornos seguros y protectores para la niñez.

¿En quiénes se apoyan las y los adolescentes para promover el cambio?

Un aspecto relevante en el desarrollo transformador es su enfoque en relaciones que son transformadas mediante la práctica de la ternura. Los hallazgos del estudio de Barna Group invitan a reflexionar sobre la necesidad de escuchar a las y los adolescentes y hacerles partícipes en la construcción de soluciones. Esto implica transformar relaciones marcadas por asimetrías y abrir espacios que valoren su participación y liderazgo.

Según el estudio, los adolescentes consideran que la solución a los grandes problemas es un asunto de todos: sociedad, instituciones, líderes y ellos mismos. Sin embargo, también señalan que las iglesias no juegan un rol significativo en este aspecto, aunque esperan que estas alienten a las personas a actuar frente a las injusticias.

Asuntos que quedan pendientes

En Colombia, World Vision considera a las iglesias como socios claves para promover la protección y el desarrollo integral de niñas, niños y adolescentes. Por esto, nos llama la atención el hecho de que las y los adolescentes encuestados por Barna no consideren que las iglesias tengan un rol relevante en la solución de los problemas a los que ya se ha hecho referencia. Al respecto el estudio señala lo siguiente: “A nivel mundial y en América Latina, los adolescentes encuestados no están convencidos de que la Iglesia influya en los problemas de la pobreza y la injusticia”. Sin embargo, en América Latina las y los encuestados, que consideran que las iglesias deben responder a las situaciones de injusticia, piensan que su principal labor es animar a que las personas actúen frente a las mismas: “Los adolescentes de América Latina que creen que las iglesias y sus líderes deben desempeñar un papel en la lucha contra la injusticia coinciden en una responsabilidad fundamental: alentar a las personas a hacer frente a la injusticia”. 

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En la región la pobreza extrema es una de las mayores preocupaciones entre los adolescentes, por lo que consideran importante que las iglesias se comprometan frente a esta realidad: “La pobreza extrema es la mayor inquietud de los adolescentes en América Latina, por lo que, como era de esperarse, los adolescentes quieren asistir a iglesias que den prioridad a este asunto, junto con la erradicación del abuso sexual, el hambre (…)”.

¿Cuáles preguntas y tareas nos deja esta valiosa información que el estudio de Barna nos comparte?

Es de valorar y reconocer que organizaciones como World Vision están respaldando las iniciativas de adolescentes y jóvenes que quieren contribuir en las soluciones a los problemas más complejos que enfrentan nuestras sociedades. Aún queda le pregunta: ¿Se hace suficiente o hay que ser más intencionales escuchando, promoviendo la participación y apoyando las ideas y los proyectos de las y los adolescentes? 

Referente al papel de las iglesias: ¿Por qué los adolescentes perciben que ellas no están cumpliendo un rol relevante en la solución de los grandes problemas como la pobreza, la injusticia, el abuso sexual, incluso los efectos del cambio climático?, ¿Será que mientras líderes eclesiales enfocan su atención y compromiso en otros asuntos, al mismo tiempo, pierden de vista los grandes problemas sociales y ambientales que privan a niñas, niños y adolescentes de disfrutar la vida en toda su plenitud? 

Las y los adolescentes, según lo que nos deja ver el estudio de Barna, perciben que las iglesias y sus liderazgo necesitan enfocar su atención y su mensaje en las causas estructurales de la injusticia que marca la realidad en nuestros países. Colombia es uno de los países más desiguales de la región, esto combinado con una cultura que tiende a normalizar la violencia. Resulta muy esperanzador saber que las y los adolescentes estén conscientes de los problemas que nos aquejan y que están dispuestos a ser parte de las soluciones.  

La tarea pendiente para las y los líderes de fe es escuchar cuáles son las preocupaciones de las y los adolescentes en sus comunidades, valorar el potencial que ellos tienen para generar cambios y brindarles el apoyo para que ese potencial se encause y sea parte de acciones concretas de iglesias, organizaciones humanitarias y de base social. 

Cierro este breve escrito recordando el llamado de un líder experimentado en la fe a un joven, de liderazgo emergente, para que no permita que los demás menosprecien sus capacidades por su juventud:

“Que nadie te menosprecie por ser joven. Al contrario, que tu palabra, tu conducta, tu amor, tu fe y tu limpio proceder te conviertan en modelo para los creyentes”.

1 Timoteo 4:12. Biblia La Palabra Hispanoamérica (BLPH).  

BARNA GROUP, (2023). Un estudio global sobre adolescentes: Una generación más abierta. América Latina.

MORENO SOCHA, J. (2024). El estallido social del 28A del 2021 en la ciudad de Cali, Colombia: experiencia de la Unión de Resistencia Cali como apuesta embrionaria de organización social. Revista Controversia, (222), 277-304. DOI: https://doi.org/10.54118/controver.vi222.1321